野生稻和栽培稻在多个方面存在明显区别。在落粒性上，野生稻种子成熟后极易落粒，而栽培稻通常不容易落粒；在株型与株高方面，野生稻株型松散，株高可达 2m 多，栽培稻株型紧凑，株高很少能到 2m；茎叶长度上，野生稻较长，栽培稻较短；是否有匍匐茎方面，野生稻有匍匐茎，能就地越冬，属多年生植物，可进行有性和无性繁殖，栽培稻没有匍匐茎，为一年生，主要进行有性繁殖；芒的长度上，野生稻小穗顶的芒较长，栽培稻芒较短或无芒。

从形态特征细分，栽培稻的稻穗较密集，稻谷较大，叶片通常较宽，分蘖数比野生稻多，而野生稻的稻穗较稀疏，稻谷较小，叶片较窄 。生长环境也有差异，栽培稻一般在人工管理的农田中生长，对环境条件要求较高，需要充足的水分、光照和养分，野生稻则能在各种环境中生存，对环境条件的适应性较强。在遗传上，由于人类长期驯化和选育，栽培稻的遗传多样性较低，基因组结构发生了很大变化，野生稻在自然环境中面临着各种选择压力，产生了丰富的遗传多样性，保留了更多的原始特性。

野生稻和栽培稻在诸多方面存在不同，这些差异是人类长期驯化和选育，以及野生稻在自然选择下形成的特性。野生稻作为重要的生物资源和种质资源库，对维持生态平衡、保护生物多样性，以及改良栽培稻的品种、提高栽培稻的产量和抗逆性具有重要意义 。