湖北人的饮食口味以鲜辣咸香为主，讲究原汁原味，尤其擅长河鲜烹饪，口味偏重但层次丰富。 湖北菜（鄂菜）融合了南北风味，既有川湘的麻辣，又有江浙的鲜甜，形成了独特的"鱼米之乡"饮食风格。
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鲜辣当道
湖北人嗜辣程度仅次于四川湖南，但更注重"鲜辣"——用新鲜辣椒、泡椒提味，而非单纯追求刺激。经典菜式如潜江油焖大虾，用啤酒和鲜辣椒焖煮，辣中带鲜甜；沔阳三蒸的剁椒蒸鱼头，辣味渗透鱼肉却不掩其本味。 -
河鲜为王
千湖之省孕育出"无鱼不成席"的饮食传统。清蒸武昌鱼仅用姜葱提鲜，凸显鱼肉细嫩；洪湖莲藕排骨汤用野藕吊汤，鲜甜浓稠。湖北人处理鱼鲜时讲究"一鱼三吃"（鱼头炖汤、鱼身红烧、鱼尾煎炸），物尽其用。 -
咸香入味
腌制食品占据重要地位，腊鱼腊肉用盐和花椒腌制后烟熏，咸香耐储；豆豉鲊鱼发酵后与辣椒同蒸，咸鲜下饭。武汉早餐标配热干面，靠芝麻酱和萝卜干的咸香打开味蕾。 -
米食巧变
湖北人将稻米吃出花样：孝感米酒甜中带酸，三鲜豆皮用米浆煎出脆皮包裹馅料。荆州鱼糕以鱼肉糜混合淀粉蒸制，鲜嫩不腥，是宴席"头菜"。
湖北饮食既有江湖的豪放（大碗蒸菜、整鱼烹制），又藏水乡的精细（鱼丸要求"漂汤不散"）。随着高铁网络发展，武汉鸭脖、恩施土豆等特色小吃正以"鲜辣咸香"征服全国味蕾。
