宣城和宣州并非同一个地方，而是安徽省内行政层级不同的两个地名：宣城是地级市，宣州是其下辖的唯一市辖区（即宣州区）。两者既有历史渊源又存在明确区隔，宣州作为市政府驻地，是宣城市的政治、经济、文化中心，而宣城市则涵盖宣州区及其他6个县市，总面积和人口规模远超宣州区。
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行政关系
宣州区是宣城市政府所在地，属于地级市管辖的县级行政区。宣城市下辖1区（宣州区）、2市（宁国市、广德市）、4县（郎溪县、泾县、绩溪县、旌德县），总面积12340平方公里，而宣州区仅占2585平方公里。这种层级关系类似“合肥市与包河区”，属于包含与被包含的从属关系。 -
历史演变
隋唐时期“宣州”曾作为州府级地名管辖宣城县（今宣州区），而1987年后行政名称反转：县级“宣州市”成立，2000年撤地设市时更名为“宣州区”，同时地级“宣城市”诞生。这种名称交替反映了历史政区变迁的复杂性，但当代用法已固定——“宣城”指地级市，“宣州”专指其核心城区。 -
文化标识差异
历史名产如宣纸、宣笔多冠以“宣城”而非“宣州”，因明清时期“宣州”名称罕用。如今本地人普遍自称“宣城人”，而“宣州”更多用于行政表述或地理定位，例如“宣州区人民政府”。这种习惯体现了文化认同与行政术语的分野。 -
误用现状与辨析
因两者专名均为“宣”，且治所长期重叠，文献中常混淆。需明确：当代语境下，“宣城”是地级市总称，“宣州”特指其主城区。例如，李白诗句“宣州谢朓楼”中的“宣州”对应今宣州区，而“宣城自古诗人地”的“宣城”涵盖更广地域。
总结来看，宣城与宣州的关系需结合行政层级、历史沿革和实际使用场景综合判断。若涉及投资、旅游或学术研究，精准区分两者能避免信息错位，例如“宣州蟹”产自宣州区，而“宣城文旅资源”包含全市范围。
