苏州人冬至的传统是吃晚饭，且这顿“冬至夜饭”被视为一年中最重要的家庭团圆餐，甚至比年夜饭更受重视。这一习俗源于周朝历法将冬至作为新年开端的历史渊源，至今仍保留着“冬至大如年”的浓厚仪式感。亮点包括：以丰盛卤菜、冬酿酒为特色，食材命名讲究吉祥寓意，且必须全家围坐共享。
冬至夜的晚餐是苏州人情感与文化的集中体现。清晨起，葑门横街等市场便排起长队，人们采购爆鱼、羊羔肉等卤菜，为晚餐做准备。餐桌上，“元宝”（蛋饺）、“团圆”（肉圆）等菜肴不仅美味，更寄托着对财富与和睦的祈愿。冬酿酒作为专属饮品，桂花香气为寒夜增添暖意。
传统习俗中，冬至夜饭前需祭祖，媳妇必须回婆家就餐，否则被视为不吉。这一规矩强化了家庭纽带，也凸显了冬至的庄重性。“有得吃吃一夜，呒不吃冻一夜”的俗语，反映了旧时人们对这顿饭的珍视——丰盛与否直接象征来年运势。
如今，尽管生活节奏加快，苏州人仍坚守这一传统。新苏州人的加入更让冬酿酒等习俗焕发新活力。无论是排两小时队买卤菜，还是全家动手包冬至团，这些细节都传递着对团圆与温暖的永恒追求。
冬至夜的烟火气，是苏州人对“家”最生动的诠释。若想体验地道的苏式冬至，不妨融入这份仪式感——一桌暖食、一盏冬酿，便是千年文化的温度。
