乌兰察布的名称由来与历史沿革紧密相关，主要包含以下要点：

一、名称含义

乌兰察布是蒙古语词汇，意为“红色山口”（蒙古语：乌兰察布，即“红色崖口”）。这一名称源于清代康熙年间蒙古四部六旗的会盟活动，盟址位于今呼和浩特市东北的大青山脚下，因该地有乌兰察布河穿过而得名。

二、历史沿革

1. 古代部落活动

   战国时期，乌兰察布地区为赵国和匈奴的领地。秦朝设置云中、代郡、雁门三郡后，该区域仍属匈奴控制。

   西汉时期，匈奴在四子王旗境内建立中部单于庭，进一步巩固了对这一地区的统治。

2. 蒙古部落会盟

   清朝康熙年间（1662-1722年），蒙古四部六旗（四子部落、乌拉特前/中/后三旗、茂明安部落、喀尔喀右翼部）首次会盟于乌兰察布，因河名“乌兰察布”得名“乌兰察布盟”。这一制度持续近300年，直至1929年设市前。

3. 行政区划演变

   • 1950年成立乌察布自治政府，属绥远省。

   • 1954年划归内蒙古自治区，改为乌兰察布盟。

   • 2003年撤盟设市，成为内蒙古自治区中部地级市。

三、文化意义

乌兰察布是草原丝路和万里茶道的重要节点，孕育了察哈尔文化和杜尔伯特文化，是中原文化与北方游牧文化交汇的枢纽。其名称和历史见证了多民族融合与区域发展。

乌兰察布的来历既包含地理特征（红色山口、乌兰察布河），又承载着蒙古部落会盟的历史记忆，是中华民族多元文化的重要象征。