小蚂蚁通过以下方式拢来食物：

一、化学信号传递（信息素）

1. 信息素标记路径

   当一只蚂蚁发现食物后，会在返回巢穴的路径上释放一种特殊化学物质——信息素。其他蚂蚁通过触角感知到这些信息素浓度差异，从而确定食物来源方向。

2. 路径强化机制

   随着更多蚂蚁沿着路径返回巢穴，信息素浓度会逐渐增强，形成“气味梯度”。这种浓度差异会持续吸引后续蚂蚁，确保整个蚁群高效汇聚到食物源。

二、物理感知与行为协作

1. 触角的作用

   蚂蚁的触角不仅是嗅觉器官，还具备触觉功能。触角上的微小触毛能感知气味分子，同时通过触觉判断路径可行性（如地面震动、地形障碍等）。

2. 集体协作策略

   • 分工明确 ：蚁群中不同工蚁承担不同任务，例如侦察路径、搬运食物、建设通道等。

   • 捷径优先 ：找到食物最短路径的蚂蚁会优先返回巢穴，并通过信息素强化路径，其他蚂蚁会效仿。

   • 力量协作 ：搬运大块食物时，多只蚂蚁会共同用力，通过身体接触传递力量。

三、环境线索利用

1. 气味追踪

   蚂蚁能通过触角感知环境中的气味变化，追踪食物来源。例如，糖水、蜜糖等食物会留下明显气味信号。

2. 地形记忆

   长期活动使蚂蚁形成对地形地貌的“记忆”，能快速判断路径最优解，减少探索时间。

通过以上机制，小蚂蚁能够高效地从发现食物的地点拢来食物，并将其安全搬运至巢穴。这种协同行为体现了昆虫社会的高度组织性。