脑硬化是指脑动脉粥样硬化，是因脑动脉管壁内膜受损，使得发生血管动脉硬化或斑块形成甚至管腔狭窄而引起，与高血压、高血脂、糖尿病、胰岛素抵抗，以及吸烟、饮酒等不良生活方式或者是高盐的饮食有关。脑动脉粥样硬化属于较严重的疾病，如不经治疗或治疗不及时，或治疗后仍不注意控制危险因素，还是可能会诱发缺血性或出血性中风，患者可能遗留有神经和运动障碍，生活不能自理，影响生存质量，严重情况下还会导致患者死亡。
由于脑部长期供血不足，引起大脑功能减退，患者的主要症状为头痛、视物模糊、耳鸣、听力减退、肢体麻木、困乏无力以及睡眠障碍等。随着病情发展，可发生动脉硬化性痴呆；两侧皮质脑干束病变常表现为假性延髓性麻痹的症状。
如有上述症状，应及时就诊于神经内科，对症治疗。在日常要控制血脂增高，应控制饮食，少食胆固醇过多的食物，控制好糖尿病，加强体力活动，保持心情舒畅。
有糖尿病、冠心病、高血压者，除了专科的治疗、监测外，同时也应列为脑血管病防治的重点干预对象。
