喉以下气道为下呼吸道。下呼吸道感染,包括气管炎、支气管炎、肺炎。可以由感染、理化因素、物理损伤、免疫损伤、过敏等因素引起,常见症状为发热、咳嗽、咳痰。
有一部分下呼吸道感染患者是可以自愈的。例如由病毒感染引起的支气管炎,如果其临床症状轻微,仅有轻度的畏寒咳嗽,因为病毒感染具有一定的自限性,此时患者注意休息,多喝水,避免受凉,部分患者是可以自愈。
但是大多数下呼吸道感染是由细菌感染引起,多不能自愈。需要给予有效的抗生素抗感染治疗,并且配合止咳化痰等对症治疗。
下呼吸道感染一旦形成,往往需要积极的对待,不应该等待其自愈。因为有可能会造成感染的扩散,使病情加重,延误治疗的时机。