谵妄是一种急性的意识障碍或认知改变,主要特征就是意识障碍。但是临床表现千变万化,并且具有白天轻、夜间重的波动现象,缺乏特异性。会出现前驱的症状,表现为静坐不能、焦虑、容易激惹、注意力不集中或者是白天睡眠紊乱。注意力障碍是老年人发生谵妄的必有症状,其他症状依次常见的是思维松散、破裂、语言凌乱不连贯、意识障碍、定向力障碍、睡眠觉醒周期紊乱和行为异常。比如患者感情呈波动性,夜间明显、白天减轻,会持续数小时和数天。
谵妄的发病往往有明显的诱因,任何体内外环境的改变或者不舒服均可以促发谵妄,尤其是老年人在出现失眠、感觉阻断或者过度的感觉刺激、环境心理变化等,常常容易诱发或者是加剧谵妄。引起谵妄的常见神经系统疾病有脑炎、脑血管病、脑外伤等,其他系统疾病也可以引起谵妄如高热、手术、睡眠剥夺等。所以在照顾老年人的过程中,要注意避免诱发谵妄,同时要认识谵妄,及早识别,及早诊治。