早期肺癌发展成中期，进展到晚期是需要过程的，而这个过程也要看病变部位。如果中心型的小细胞肺癌，早期发展到晚期，需要几个月的时间。鳞癌可能需要一两年的时间。但如果是周围型的肺腺癌，由早期肺癌发展到中期肺癌可能需要几年的时间，发展到晚期需要更长的时间，所以根据它的病变部位、病理类型，还有它的基因检测情况，可以预测早期癌的愈后。
但是在临床上外科、内科见的都不多，因为一旦怀疑肺癌，一旦诊断早期肺癌，不能等它长大，等它转移再切，现在通过胸部CT筛查，更多的肺内小结节走进人们的视野，更多的早期肺癌走进临床。如果说在40年前，见到更多都是局部晚期和晚期的话，比例达到百分之八十以上，那今天这个比例倒过来了，在北京、上海、广州更多的省会城市，早期肺癌反而占到了百分之六七十。只要是肺癌，就可以转移复发，但是通过手术、多学科综合治疗，既可以延长生命，也可以保证每位肺癌患者有很好的生活质量，享受天伦之乐。
