肾积水的患者往往长时间没有症状，甚至出现腹部的肿块、腰部的胀痛感才被注意。肿块多在无意中发现，一般有囊性感，疼痛一般比较轻甚至完全无疼。但在间歇期，肾积水由于异位血管的压迫或者肾下垂可以出现肾绞痛，疼痛剧烈，沿着肋缘输尿管走行放射，多伴有恶心、呕吐、腹胀、尿少，一般在短时间内或数小时内缓解，甚至排出大量的尿液。
再就是消化道的症状，由于患者有肾积水，尿液排出受阻，可以出现腹痛、腹胀、恶心、呕吐等症状，在大量饮水以后上述症状会加重。还有尿液改变，患者一般会有血尿、少尿或者多尿交叉出现的表现，一般为镜下血尿，并发感染、结石或者外伤以后血尿加重。一部分原发性的肾积水的病人，可于一次大量排尿以后，肿块骤然地缩小，疼痛减轻、尿量减少。肿块迅速的增大、疼痛加重，还可以出现自发性的肾破裂。如果患者遭受重创或者在无创的情况下，肾积水很容易继发感染，导致肾盂破溃，造成肾周血肿及尿外渗。高血压是肾积水常见的并发症，由于长期水钠潴留，很容易造成高血压，重度肾积水患者有1/3出现高血压，呈轻度或者中度的升高。
