HPV，全称human papilloma virus, 中文叫人乳头瘤病毒，这可不是顾名思义长在乳头上的病毒，而是一类具有高度的特异性的嗜上皮性球形DNA病毒，仅感染人的皮肤和黏膜，形成乳头状瘤。
人体、衣服、洗手间、甚至空气中都有HPV病毒，因此多数女性一生中都可能感染HPV病毒。HPV抵抗力强，能耐受干燥并长期存活，加热或经福尔马林处理则可将其灭活。
如此说来HPV感染就像流感病毒感染一样常见，感染了HPV并不代表个人生活混乱或者伴侣有问题。HPV哪都有，但是特别喜欢和人的皮肤黏膜在一起，而且越私密的地方越喜欢去——生殖系统。因为HPV在温暖潮湿的环境中更容易生长因此生殖系统是好发部位。
目前hpv的种类有100多种，大约有35种和生殖道感染有关，20种与肿瘤相关。
低危型的多与生殖器湿疣的发生有关，高危型多与宫颈癌的发生有关。
由于发现某些类型HPV就是宫颈癌的致病病原体，德国豪森医生获得了2008年诺贝尔生理学和医学奖。
