HPV的传播途径包括：性传播；皮肤接触传播，母婴传播性传播途径为HPV最主要的传播途径。在开始性生活后2年内的女性50%都能发现生殖道HPV感染。而任何和性活动有关的因素，都是生殖道HPV感染的高危因素，包括性生活开始时的年龄，性伴侣数量等都很重要。
另外，皮肤接触也是一种常见的传播形式还有母婴传播，母亲生殖道HPV可在生产过程中传播至新生儿口腔和眼角膜。
需要注意的是，宫颈和口腔HPV可以互相传播，绝大多数口腔HPV携带者同时伴有宫颈HPV感染。
没有性生活的女性发生生殖道HPV感染机率非常低。避孕套可以降低HPV感染的风险，却无法提供完全的保护。
感染了HPV也不用多度担心，感染并不等于病变。绝大多数的HPV感染者，在机体免疫系统的作用下，2年内会自行清除病毒；值得提醒的是，即便是机体曾经感染HPV病毒，且自然清除了，也无法保证将来不再受其他亚型HPV的感染，发生其他型别HPV感染的风险与普通人群相同，而已感染过的HPV亚型抗体就会因此存在，相关的再发风险就会降低。
只有高危性HPV持续感染才会导致比较严重的病变，最后只有极少数会进展为严重的宫颈癌前病变及宫颈癌。这就为临床上通过HPV筛查和宫颈细胞学检查实现对宫颈癌的早期发现、早期诊断提供了可能性。
