中国最早开始缴纳医保的时间可以追溯到1998年，这一年标志着中国城镇职工基本医疗保险制度的正式建立，为广大职工提供了基本医疗保障。

1. 1.1998年：医保制度的起点1998年，中国国务院发布了《关于建立城镇职工基本医疗保险制度的决定》，标志着中国城镇职工基本医疗保险制度的正式建立。这一制度的实施是为了解决当时职工看病难、看病贵的问题，确保职工在患病时能够得到基本的医疗保障。医保制度的建立是中国社会保障体系发展的重要里程碑，为后续的医保改革奠定了基础。
2. 2.医保制度的逐步完善自1998年医保制度建立以来，中国政府不断对其进行完善和调整。2003年，中国开始试点新型农村合作医疗制度（简称“新农合”），为农村居民提供医疗保障。2007年，中国又启动了城镇居民基本医疗保险制度，将医保覆盖范围扩大到城镇非从业居民。这些举措逐步构建起了覆盖全民的医疗保障体系，使得越来越多的人能够享受到医保带来的福利。
3. 3.医保覆盖范围的扩大随着医保制度的不断完善，医保的覆盖范围也在不断扩大。截至2020年底，中国基本医疗保险参保人数已超过13.6亿人，参保率稳定在95%以上。这一数据表明，医保制度已经覆盖了绝大多数中国居民，为人们的健康提供了坚实的保障。医保报销范围和报销比例也在逐步提高，减轻了患者的经济负担。
4. 4.医保制度的数字化转型近年来，随着科技的发展，医保制度也在进行数字化转型。越来越多的地区开始推行医保电子凭证，实现了医保结算的线上化、便捷化。参保人可以通过手机APP、微信公众号等渠道进行医保查询、缴费、报销等操作，极大地提高了医保服务的效率。医保大数据的应用也在不断推进，为医保政策的制定和调整提供了科学依据。
5. 5.未来展望：医保制度的持续优化展望未来，中国医保制度将继续朝着更加公平、可持续的方向发展。政府将进一步推进医保支付方式改革，完善医保基金监管机制，确保医保基金的合理使用。随着人口老龄化的加剧，医保制度也将更加关注老年人的医疗需求，提供更加精准的医疗服务。通过不断的改革和创新，医保制度将为全体中国人民提供更加全面、优质的医疗保障。

总结来说，中国最早开始缴纳医保的时间是1998年，自那时起，医保制度经历了从无到有、从局部到全面的发展过程。如今，医保已经成为中国社会保障体系的重要组成部分，为广大居民的健康保驾护航。未来，医保制度将继续优化，为人们提供更加完善的医疗保障。