脑膜刺激征最常见的原因是感染性因素，其中以各种病原体引发的脑膜炎最为典型，像病毒、细菌、真菌等感染脑膜后，容易诱发脑膜刺激征。蛛网膜下腔出血也较为常见，血液积聚刺激脑膜，同样可导致该体征出现。
从感染性因素来看，病毒感染引发的病毒性脑膜炎，起病相对较急，患者除了有脑膜刺激征，还常伴有发热、头痛、呕吐等症状，比如肠道病毒、单纯疱疹病毒等都是常见病原体。细菌感染导致的化脓性脑膜炎，病情通常较为凶险，脑膜刺激征显著，还会出现高热、寒战，脑脊液往往呈脓性改变，肺炎链球菌、脑膜炎双球菌等是常见致病菌。真菌性脑膜炎则在免疫力低下人群中多见，像长期使用免疫抑制剂、艾滋病患者等，隐球菌是常见的致病真菌，病程相对较长，脑膜刺激征伴随头痛等症状会逐渐加重。
蛛网膜下腔出血方面，颅内动脉瘤破裂是主要原因之一，多见于中老年人，发病突然，患者会出现剧烈头痛，仿佛 “炸裂样”，随后迅速出现脑膜刺激征。脑血管畸形也可引发蛛网膜下腔出血，常见于年轻人，部分患者在出血前可能有偏头痛等前驱症状，出血后同样会表现出脑膜刺激征。
脑膜刺激征作为重要的临床体征，一旦出现，需要尽快就医，通过详细检查，明确病因，以便开展针对性治疗。
