治理黄土高原水土流失时，单纯依赖种树存在多重限制，主要原因如下：

一、自然条件限制

1. 土壤贫瘠且养分缺乏

   黄土高原地表覆盖石英沙，腐殖质含量极低，无法为树木提供必要的养分支持。

2. 水资源短缺且分布不均

   该地区年降水量仅约400-750毫米，且集中在夏季，难以满足需水量大的树木生长需求。地表水易被冲刷流失，进一步加剧土壤贫瘠化。

3. 气候干旱与风蚀/水蚀严重

   干旱气候导致植被生长周期短，而强风和暴雨常引发水土流失，使新栽植被难以扎根。

二、地形与人类活动影响

1. 地表破碎化严重

   千沟万壑、支离破碎的地貌形态限制了大面积植被的连续生长，且坡度较大的区域更易发生水土流失。

2. 过度开垦与植被破坏

   历史上的过度砍伐和农业活动（如陡坡开荒）破坏了原有植被覆盖，形成恶性循环。

三、治理策略的局限性

1. 单一措施难以奏效

   单纯种树无法解决水资源短缺、土壤贫瘠等根本问题，需结合生态修复与资源管理综合措施。

2. 需水量与生态平衡矛盾

   树木需水量较大，而该地区水资源有限，可能抑制树木生长或影响其他需水植物的生存。

四、成功治理的补充措施

1. 生态工程与水资源管理

   通过建设梯田、水库、淤地坝等工程措施，改善土壤条件并截留泥沙，为植被恢复创造基础。

2. 植被选择与适应性培育

   选择耐旱、抗风沙的植物（如沙棘、柠条）或经济林种（如苹果、核桃），并结合人工增雨技术提高成活率。

3. 生态补偿与可持续发展

   将植树造林与农业发展相结合（如发展林下经济），平衡生态修复与民生需求。

治理黄土高原水土流失需摒弃单一的“种树”模式，转而采取生态工程、资源调控与植被协同治理的综合策略。