根据我国现行法律规定，要求单位补缴20年前的社保存在以下限制和可能性：

一、社保补缴的时效限制

1. 一般情况不适用追缴

   根据《社会保险法》规定，社保费用具有非追溯性， 一般不支持追缴20年前的社保 。社保法明确社保缴费义务需按月履行，且未规定可向前追溯。

2. 特殊情形的追缴时效

   若用人单位存在 持续欠缴 （如连续两年未缴）或 因故意或重大过失导致欠缴 ，劳动者可在 欠缴之日起2年 内向劳动仲裁或法院提起诉讼。但此时效仅针对欠缴行为本身，而非补缴社保的时效。

二、补缴的可行性

1. 补缴条件

   • 需证明劳动关系存在（如劳动合同、工资单、社保缴纳记录等）；

   • 需符合当地社保政策，部分地区可能要求提供缴费凭证等材料。

2. 补缴范围

   通常只能补缴 养老保险和医疗保险 ，其他险种（如失业保险、工伤保险）可能无法追缴。

3. 补缴难度

   • 若单位拒绝配合，补缴难度较大，且可能涉及滞纳金、罚款等额外费用；

   • 20年前的社保记录可能已被销毁，影响补缴证据链的完整性。

三、救济途径

1. 协商与投诉

   可先与单位协商，或向当地社保部门投诉举报；

   • 注意 ：劳动仲裁或诉讼的时效通常为 1年 ，超过时效可能因证据不足败诉。

2. 法律手段

   • 通过劳动仲裁要求单位补缴社保及赔偿损失；

   • 诉讼阶段可申请法院强制执行，但需先通过仲裁前置程序。

四、案例参考

贵阳市某医院离职员工涂某（1996-2004年未缴社保）于2024年通过法律途径维权，法院判决确认劳动关系后，医院虽承诺补缴但未实际执行。此类案例表明，尽管追缴时效已过，但法院仍可能支持补缴请求，需结合具体情况综合判断。

总结

要求补缴20年前的社保面临法律时效和证据双重限制，建议优先收集完整的历史证据材料，并咨询专业律师评估可行性。对于近两年内的欠缴，可依法通过劳动仲裁或诉讼维权。