青海湖 不是 中国第一大湖,但具有以下重要特征:
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中国最大的内陆咸水湖
青海湖是中国面积最大的内陆咸水湖,面积约为4456平方公里(2021年数据为4624平方公里)。其蓄水量约740亿-754亿立方米,平均水深约20米,湖面海拔3200米,盐度为1.24%。
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历史名称与地理特征
青海湖古称“西海”“羌海”等,藏语意为“青色的海”。它由祁连山脉断层陷落形成,周边有40多条入湖河流,布哈河是最大的一条。湖水盐度为海水的一半,与海水含盐量3.5%相比显著降低。
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中国最大湖泊的争议
中国湖泊面积最大的说法存在争议,主要源于对“最大”的定义:
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若按 面积 计算,青海湖是最大;
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若按 蓄水量 或 总体积 计算,则需考虑其他湖泊(如长江、洞庭湖等)。
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生态与保护价值
青海湖是生物多样性热点,栖息着青海裸鲤、普氏原羚等野生动物,是候鸟迁徙的重要驿站。其周边形成草原、湿地、沙漠等多样化生态景观,被《中国国家地理》评为“中国最美丽的湖泊”。
青海湖在“最大内陆咸水湖”这一分类下是中国的“最大”,但若按其他标准则需进一步界定。