脉压缩小的原因主要与心脏泵血功能减弱、血管阻力异常或循环血量不足有关，常见于主动脉狭窄、心包积液、休克等疾病。其本质是心脏输出的血液在血管内流动时受到的阻力增加，导致收缩压下降或舒张压上升，两者差值缩小至20mmHg以下。

1. 心脏泵血动力不足
   当心脏收缩能力下降（如心力衰竭）或心脏充盈受限（如心包积液、缩窄性心包炎），心脏无法有效将血液泵入主动脉，导致收缩压显著降低。例如，主动脉瓣狭窄患者因心脏射血阻力增大，收缩压上升幅度受限，而舒张压可能因外周血管代偿性收缩维持较高水平，最终脉压差缩小至10-20mmHg。

2. 血管外周阻力异常升高
   外周小动脉广泛痉挛或硬化时（如休克早期、严重感染），舒张压明显上升。此时心脏需对抗更大阻力泵血，收缩压增幅有限，脉压差随之缩小。临床数据显示，感染性休克患者脉压差常低于20mmHg，且与病情严重程度呈负相关。

3. 有效循环血量减少
   急性失血、严重脱水等情况会导致血容量不足，心脏前负荷下降，收缩压降低。机体通过神经调节使外周血管收缩以维持血压，导致舒张压下降幅度小于收缩压，脉压差缩小。研究显示，当失血量超过全身血量的20%时，脉压差可快速降至15mmHg以下。

4. 慢性疾病长期影响
   甲状腺功能减退、晚期尿毒症等疾病会引发心肌收缩力减弱和血管弹性下降。例如，甲减患者因心肌黏液性水肿导致心输出量减少，收缩压降低，而血管内皮功能异常又会使舒张压代偿性升高，形成“低脉压综合征”。

当发现脉压差持续小于20mmHg，特别是伴随胸闷、头晕、尿量减少等症状时，需警惕心脑血管疾病风险。建议通过心脏超声、动脉造影等检查明确病因，同时监测血压动态变化，避免盲目服用升压药物掩盖病情进展。