苗族和黎族是我国两个历史悠久的少数民族，主要区别在于分布地域、语言体系、服饰文化和宗教信仰：苗族广泛分布于南方多省，以银饰刺绣闻名，信仰自然与祖先崇拜；黎族集中聚居海南，擅长黎锦纺织，保留船形屋等独特民俗。

1. 地域与历史渊源
   苗族主要分布在贵州、湖南、云南等地，历史上源于黄河流域，后南迁至西南山区；黎族是海南岛原住民，属古百越族后裔，聚居海南中南部，与苗族在海南部分山区有混居但文化独立。

2. 语言与文字
   苗族使用苗语（苗瑶语系），方言差异大，传统无文字，靠口传文化；黎语属壮侗语族，与壮语、侗语有亲缘关系，历史上无通用文字，依赖口头传承。

3. 服饰与工艺
   苗族服饰以银饰、刺绣为特色，盛装繁复华丽，被誉为“穿在身上的史书”；黎族服饰以黎锦、筒裙为主，色彩简洁，善用木棉纺织，纹样多自然图腾。

4. 建筑与民俗
   苗族民居多为木质吊脚楼，节日如“苗年”“姊妹节”体现农耕文化；黎族传统住船形屋（竹木茅草结构），三月三节庆融合祭祀与爱情主题，纹身习俗曾为身份象征。

5. 宗教信仰
   苗族崇拜自然（如枫木、蝴蝶）和祖先，重大祭祀如“牯藏节”；黎族以祖先鬼崇拜为核心，传统信鬼尚巫，祭祀仪式多与稻作生产相关。

两族虽同属南方少数民族，但地理隔离与历史演进塑造了截然不同的文化体系，苗族以迁徙融合为特点，黎族则保留了更多岛屿原住民的独特性。