自治州和市在行政级别上是相同的，它们都属于地级行政区，由省级行政区管辖。自治州由于其特殊的民族自治地位，在某些方面享有比普通市更高的自治权和自我管理权利。这些自治权包括制定地方性法规、管理地方经济和文化事务等。
自治州与市的主要区别在于设立的目的不同。自治州主要是在少数民族聚居的地区设立，旨在保护和发展当地的民族文化，并确保少数民族能够参与到地方治理中来。自治州政府由自治州人民代表大会和自治州人民政府组成，实行州长负责制，且州长通常由自治主体民族的公民担任。而市则侧重于城市及其周边地区的管理，关注城市规划、基础设施建设和公共服务等方面的工作。
在行政职能上，自治州具有相对独立的行政职能和权力，可以在中央和省级政策框架内自主决策实施一些民族自治政策和措施。相比之下，市的职能更多集中在推动城市的整体发展和服务提供上，其决策过程需要遵循上级政府的规定和政策。自治州的地理范围通常较大，涵盖多个县和市级行政区划，而市的管理范围往往较为集中。
自治州在财政支出和管理模式上也有所不同。自治州倾向于对辖区内的各县市区进行统筹规划和财政投入，以促进区域协调发展；而市则根据各区县的具体情况进行分散分配，以满足各自的需求。自治州的管理模式更加宽松，强调因地制宜，而市则更倾向于集中管理，形成统一的城市管理体系。
在立法权限方面，自治州拥有较大的地方立法权，例如可以设定本地区的节日放假等。相比之下，市的地方立法权限相对较小，其主要职责是执行国家和省一级的法律法规。
虽然自治州和市在行政级别上相同，但两者在设立目的、行政职能、管理模式及立法权限等方面存在显著差异。自治州因其民族自治特性而在某些方面享有更多的自主权，而市则更注重城市的发展和市民服务。理解这些差异有助于更好地把握中国地方行政体系的特点和运作机制。无论是自治州还是市，都在各自的领域为中国的地方发展和社会进步做出了重要贡献。
