关于中国江南三大名楼之首的认定，综合权威资料和历史评价， 湖北黄鹤楼 被普遍认为是三大名楼之首。以下是具体分析：

一、三大名楼的基本构成

1. 黄鹤楼

   位于湖北武汉，地处长江蛇山之巅，是三国时期建筑，因崔颢《黄鹤楼》闻名，有“天下江山第一楼”之称。

2. 岳阳楼

   位于湖南岳阳，紧邻洞庭湖，因范仲淹《岳阳楼记》著称，享有“洞庭天下水，岳阳天下楼”的美誉。

3. 滕王阁

   位于江西南昌，因王勃《滕王阁序》成为“西江第一楼”，现存建筑为1985年重建，以“落霞与孤鹜齐飞”等诗句闻名。

二、黄鹤楼被认定为“三大名楼之首”的依据

1. 历史地位

   黄鹤楼是三国时期最早的名楼，历史跨度最长，文化积淀最深厚。

2. 文化影响力

   多篇传世诗篇（如崔颢、李白）赋予其“天下绝景”的美学价值，文人墨客竞相题咏。

3. 建筑特色

   作为唯一保存至今的古代名楼，其建筑风格和结构（如斗拱层叠）对后世影响深远。

三、争议与补充说明

• 四大名楼说法 ：在江南三大名楼基础上加上蓬莱阁，但此分类属于更广义的地理概念，与严格意义上的“三大名楼”无直接关联。

• 地域差异 ：黄鹤楼与武汉晴川阁、古琴台并称“武汉三大名胜”，而岳阳楼、滕王阁则与湖南、江西文化紧密关联。

黄鹤楼凭借其历史、文化和建筑成就，被广泛认为是江南三大名楼之首。