肠气囊肿（Pneumatosis cystoides intestinalis, PCI）是一种相对少见的消化系统疾病，其特征是在肠道黏膜下或浆膜下出现含气的囊性肿物。尽管大多数情况下这种病症是良性的，但如果忽视不治疗，可能会引发一系列严重的并发症，影响患者的生活质量甚至危及生命。

如果肠气囊肿不进行适当的管理，它们有可能会破裂，导致气体进入腹腔内形成所谓的“气腹”。这种情况可以引起急性腹痛、腹膜刺激征等急腹症表现，需要紧急医疗干预。若破裂后气体进入了血管，还可能引发罕见但极其危险的气体栓塞情况。

长期存在的肠气囊肿由于反复的炎症刺激和机械摩擦等因素，可能导致局部组织异常增生，虽然恶变的风险极低，但不能完全排除这种可能性。肠气囊肿也可能导致肠道梗阻、套叠等问题，这些问题如果不及时处理，可能会进一步导致肠道缺血、坏死等严重后果，严重影响肠道功能，甚至威胁生命安全。

对于那些病因不明或者伴有其他基础疾病的患者来说，肠气囊肿的发展和转归更加难以预测，存在病变的不确定性。例如，某些情况下，结肠气囊肿可能会继发于其他疾病如消化性溃疡、支气管哮喘、胶原血管疾病等，并且如果不加以治疗，可能会导致肠扭转、肠梗阻、肠穿孔、肠出血等并发症，这些都可能对健康构成重大威胁。

值得注意的是，即使一些较小且位置表浅的肠气囊肿可能不会立即引起明显的症状，也应当定期监测病情变化，因为囊肿的大小、形态和数量都有可能发生改变，进而引发新的问题。即便没有立即的症状，也不应掉以轻心，而应该遵医嘱进行随访观察，必要时采取相应的治疗措施。

肠气囊肿如果不加以重视并接受适当的治疗，不仅可能带来身体上的不适，更有可能引发一系列潜在的生命危险。一旦确诊为肠气囊肿，应及时寻求专业医生的帮助，根据具体情况制定合理的治疗方案，包括但不限于药物治疗、内镜下治疗以及手术治疗等方式。积极寻找可能的病因并对因治疗也是改善预后的关键步骤之一。