港珠澳大桥选择建设海底隧道而非传统桥梁，是综合考虑技术、经济和环境等多方面因素的结果，具体原因如下：

一、航空安全限制

1. 机场净空要求

   香港国际机场对周边建筑物限高120米，而大桥靠近机场区域需满足航空公司航线安全要求，直接架桥会超出限高限制，影响飞机起降安全。

二、航道通行需求

1. 大型船舶通行

   伶仃洋航道需容纳大型轮船通行，桥面高度限制（80米左右）与航道承载能力不匹配，海底隧道可避免桥梁高度限制问题。

2. 泥沙堆积风险

   珠江携带大量泥沙，若桥墩阻水率超过10%，泥沙易在桥墩周围堆积，影响航道水流和交换，隧道设计可减少泥沙淤积风险。

三、工程技术与成本考量

1. 施工难度

   海底隧道施工需在复杂海流、潮汐和海底地形条件下作业，技术难度和成本高于传统桥梁建设。

2. 综合成本效益

   尽管隧道建设初期投资较高，但长期来看可降低维护成本，并减少桥梁因泥沙侵蚀和船舶碰撞导致的维修频率。

四、地形与生态因素

1. 地形适应性

   海底隧道可利用自然地形，减少对陆地资源的占用，同时避免桥梁对海底生态系统的破坏。

2. 生态保护

   避免桥梁建设对海洋生物栖息地的影响，隧道设计可减少对海洋生态的干扰。

总结

港珠澳大桥的海底隧道设计是权衡航空安全、航道通行、工程可行性和生态保护的综合决策，体现了现代跨海工程的多维挑战与创新解决方案。