北京五环是北京市城市规划中的重要地理概念，其内涵可从以下角度解析：

一、基本定义

五环是环绕北京市中心城区（紫禁城）的公路网络，是北京市第一条环城高速公路，也是市区与郊区的分界线。其具体范围包括朝阳区、海淀区、东城区、西城区、石景山区、丰台区、宣武区、崇文区、大兴区等9个行政区。

二、功能与象征意义

1. 空间划分

   五环将北京分为“五环里”（核心城区）和“五环外”（郊区），形成明显空间分区。

2. 时间象征

   被视为北京发展的分水岭，划分出21世纪前的老北京（核心城区）与21世纪后的新北京（郊区扩张）。

3. 社会文化符号

   体现城乡差异、阶级分化的隐喻，常被用来描述城市发展带来的空间重构。

三、历史演变

• 早期规划 ：1958年前建成三环，1980年代扩展至四环，1990年代延伸至五环。

• 功能升级 ：2003年后五环转为收费高速公路，2004年取消收费。

• 近年调整 ：2020年启动“新七环”规划，提出用货运通道取代传统七环，进一步优化交通结构。

四、地理特征

五环全长约98.5公里，途经京承、京沈、京津塘等高速公路及多条主干道，包含13座大型互通立交桥，是北京路网的重要节点。

北京五环不仅是物理空间上的环线，更是城市功能分区、发展历程与文化隐喻的综合体现。