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西昌并不等同于大凉山，二者在地理范围、行政级别和概念属性上存在显著差异，具体区别如下：

一、地理范围差异

1. 西昌

   西昌是四川省凉山彝族自治州的首府，具体位于四川省西南部的安宁河谷地区，地处大凉山中段。其地理坐标为北纬24°56′至27°06′，东经102°08′至103°34′。

2. 大凉山

   大凉山是四川省凉山彝族自治州境内的一个广泛区域，北接云南，东连攀枝花，西接德昌，南抵泸沽湖，面积约4.3万平方公里，包含老九县市（如冕宁、德昌、西昌等）。大凉山是邛崃山脉的支脉，也是古代“南方丝绸之路”的重要通道。

二、行政级别与归属关系

• 西昌 ：是县级市，由凉山彝族自治州代管，是州府所在地，承担行政、经济、文化中心职能。

• 大凉山 ：是凉山彝族自治州下辖的地理区域，包含17个县市，州府为昭觉县。

三、名称由来与知名度差异

• 名称争议 ：历史上曾存在“西昌地区”与“凉山州”的划分，1978年后西昌市从凉山州分离，成为县级市，因此严格来说西昌不叫凉山。

• 知名度差异 ：西昌因卫星发射中心、邛海湿地、月城等旅游资源及气候条件闻名，而凉山作为地级市，整体知名度较低。

四、补充说明

• 西昌市全境海拔1500米以上，地形以中山为主，是四川省第二大河谷平原；大凉山平均海拔2000-3500米，包含泸沽湖、灵山寺等景点。

• 西昌气候四季如春，日照充足，被誉为“小春城”“四川阳光城”。

西昌是凉山彝族自治州内的一个县级市，属于大凉山地理范围，但二者在行政、地理和概念上存在本质区别。