老年人如果患有肺气肿而不进行治疗，将会面临一系列严重的健康问题和潜在的生命威胁。肺气肿是一种慢性阻塞性肺疾病(COPD)，其特点是终末细支气管远端部分的过度膨胀，并伴有气腔壁的破坏。以下是肺气肿不治疗可能带来的后果：
呼吸功能衰竭
随着病情的发展，肺气肿会导致肺部结构受损，影响气体交换效率，造成氧气摄入不足和二氧化碳排出不畅。这不仅会导致日常活动中的呼吸困难加剧，还可能导致静息状态下的呼吸困难，甚至出现呼吸衰竭，这是一种紧急情况，需要立即医疗干预。
全身性损伤
由于长期缺氧和高碳酸血症（血液中二氧化碳水平过高），肺气肿患者可能会遭受多器官系统的损害。这些系统包括但不限于心脏、大脑、肾脏、肝脏以及胃肠道。例如，低氧血症可以引起中枢神经系统的问题，如头痛、失眠、精神迟钝等；而心脏方面则可能导致慢性肺源性心脏病及右心衰竭。
心理和社会影响
除了身体上的痛苦外，肺气肿还会给患者带来显著的心理压力。持续的症状如呼吸困难、频繁住院、生活质量下降等因素都会导致焦虑、抑郁等情绪障碍。由于自理能力受限，患者的社交活动也会受到影响，增加了孤独感和社会隔离的风险。
并发症
如果不加以控制，肺气肿还可能引发其他并发症，比如：
- 自发性气胸：这是指没有明显外部原因的情况下发生的气胸，通常是因为肺大泡破裂所致。这种情况对老年人来说尤其危险，因为它可能迅速恶化并危及生命。
- 胃溃疡：研究表明，大约有18%-30%的肺气肿患者并发胃溃疡，尽管确切机制尚未完全明了。
- 睡眠呼吸暂停综合症：肺气肿患者在睡眠期间可能出现更严重的通气不足，这对于已经处于低氧状态的人来说是一个严重的问题。
生活质量降低
随着病情进展，患者的生活质量将显著下降。他们可能会经历更多的体力消耗、疲劳、食欲减退以及体重减轻等问题。日常生活中的简单任务变得异常艰难，进一步限制了他们的独立性和参与社会活动的能力。
死亡风险增加
最终，未经治疗或管理不当的肺气肿会逐渐恶化，最终可能导致死亡。这是因为该病会引起不可逆的肺损伤，并且随着时间推移，这种损伤会累积，导致呼吸功能彻底丧失。
对于老年人而言，肺气肿不仅是对健康的巨大挑战，也是对其生活质量的重大威胁。一旦确诊为肺气肿，应当积极寻求专业医生的帮助，采取适当的治疗措施来延缓疾病进程，改善症状，并尽可能提高生活质量。戒烟、避免接触有害物质、定期复查以及合理膳食都是重要的辅助手段。请记住，上述信息不能代替专业医疗建议，在遇到具体健康问题时，请务必咨询相关领域的专家。
