老年人呼吸衰竭本身不会传染。
呼吸衰竭是各种原因引起的肺通气和(或)换气功能严重障碍,以致不能进行有效气体交换,导致缺氧伴(或不伴)二氧化碳潴留,从而引起一系列生理功能和代谢紊乱的临床综合征。它是一种病理生理状态,而不是一种传染病,不具备传染病的传播特性。
不过,导致老年人呼吸衰竭的某些基础疾病可能具有传染性。例如,由流感病毒、新冠病毒等引起的病毒性肺炎,或者由结核分枝杆菌导致的肺结核等疾病,在引发呼吸衰竭的本身具有传染性,可通过飞沫传播、接触传播等方式传染给他人。但这并不是呼吸衰竭本身在传染,而是其原发病具有传染性。