地方性克汀病危害较大，主要体现在以下几方面：
- 智力发育障碍：这是该病的主要特征，患者会出现不同程度的智力低下，智商通常低于正常水平。严重者为白痴，生活不能自理；轻者虽可进行简单劳动，但难以从事技术性工作。患者还存在社会适应困难，无法像正常人一样融入社会、独立生活，给家庭和社会带来沉重负担。
- 生长发育迟缓
- 体格矮小：患者身体发育受影响，身材明显比同龄人矮小，严重者成年后身高也仅在 1.2 - 1.4 米左右。而且身体比例不协调，下部量小于上部量，身长小于指间距。
- 性发育落后：神经型患者外生殖器及第二性征发育迟缓，如月经初潮晚，但多数最终能接近成熟，可结婚生育。黏肿型患者性发育落后十分显著，第二性征发育差，男性无胡须、阴毛、腋毛，睾丸小，甚至隐睾；女性乳房发育差，无阴毛和腋毛，常出现原发性闭经，即使有月经也不规则，量少，多数不能生育。
- 克汀病面容：表现为头大、额短、脸方，眼裂呈水平状、眼距宽，塌鼻梁、鼻翼肥厚、鼻孔朝前，唇厚舌方、常张口伸舌、流涎，耳大且耳壳软，鼻软骨亦软，头发稀疏、皮肤干燥无光泽，表情呆滞，呈现傻像或傻笑。
- 神经运动障碍：部分患者会出现神经肌肉运动障碍，表现为驼背，膝、髋关节弯曲，活动受限，大腿内收，足向下向外伸展。严重者下肢呈痉挛性瘫痪，无法正常行走，只能在地上爬行。还可能伴有斜视，影响视力和外观。
- 听力和言语障碍：听力和言语障碍较为突出，部分患者存在不同程度的听力损失，甚至全聋，同时言语表达和理解能力也受到影响，导致交流困难，给患者的学习、生活和工作带来极大不便。
如果能在早期及时诊断并进行规范治疗，患儿的预后一般较好，智力和生长发育可接近或达到正常。但如果治疗不及时，患儿往往会遗留不同程度的脑损伤，以及聋哑、瘫痪等终身残障。
