早期表现与体征

单纯性甲状腺肿早期通常无明显症状，甲状腺呈轻至中度弥漫性肿大，质地柔软且表面光滑，无压痛感。患者可能在青春期、妊娠期或哺乳期因激素需求增加而出现腺体代偿性增大，多数仅在体检时发现颈部增粗或衣领变紧。

压迫症状

随着甲状腺肿大加重，可能压迫邻近器官引发多种症状：压迫气管导致喉部紧缩感、慢性干咳或呼吸困难；压迫食管引起吞咽困难；压迫喉返神经造成声音嘶哑或痉挛性咳嗽；压迫颈部静脉可能导致头面部水肿及浅表静脉扩张。胸骨后甲状腺肿还可引发上腔静脉压迫综合征，表现为胸痛、上肢水肿等。

病程发展与并发症

病程较长时，甲状腺可能发展为多结节性肿大，质地变硬且表面凹凸不平。结节内出血或囊性变时，可突发疼痛并迅速增大。部分患者后期可能合并甲状腺功能亢进（如多结节性甲状腺肿伴甲亢），出现心悸、多汗、体重减轻等代谢亢进症状，少数可能发生恶性病变。

儿童及青少年表现

儿童患者早期常仅有颈部弥漫性肿大，随病情进展可能出现呼吸不畅、吞咽困难或声音嘶哑。青少年女性在月经期或青春期可能出现甲状腺轻度肿大，若未及时干预，可能伴随生长迟缓或性发育异常。

体征分级与触诊特征

根据肿大程度可分为三度：Ⅰ度可见但触诊不明显；Ⅱ度触诊易及且颈部活动时可见；Ⅲ度显著肿大伴下垂，影响颈部活动。触诊时，早期腺体均匀柔软，晚期可触及坚硬结节或囊性包块，偶见静脉曲张。