南海的归属问题涉及复杂的国际法理和历史背景，综合权威信息分析如下：

一、南海的地理属性

1. 领海与专属经济区

   南海部分区域属于中国领海（约210万平方公里）和专属经济区（约200万平方公里），这些区域受中国法律管辖。

2. 公海部分

   南海整体并非全部为公海，其公海部分仅指中国领海基线向外的海域，且公海本身不受任何国家主权限制。

二、南海与公海的法律界定

1. 公海的定义

   公海是指不属于任何国家领土，也不受任何国家主权管辖的国际水域，例如大西洋、太平洋的开放区域。

2. 南海的争议焦点

   争议主要围绕九段线划分的合理性，部分国家主张九段线内的部分区域为“历史性水域”或“内海”，但这一主张未获国际广泛认可。

三、南海的历史与主权主张

1. 中国历史性权利

   中国自汉代起便对南海行使管辖权，1947年公布“十一段线”作为主权界线，国际社会未提出异议。2. 现代争议的起因

   近年来，美国等外部势力通过军事援助、联合声明等手段，试图影响南海局势，加剧了地区紧张。

四、国际法与实践中的争议解决

1. 《联合国海洋法公约》的适用

   该公约承认沿海国对领海、专属经济区的管辖权，但未对“历史性水域”作出明确界定。2. 争议解决机制

   中菲等争议方曾通过谈判、仲裁等途径解决分歧，但至今未达成最终协议。

总结

南海既非完全的公海，也不属于中国内海。其大部分区域为中国领海和专属经济区，公海部分仅指中国领海基线外的开放海域。争议核心在于九段线的合法性，但该划分未获国际普遍承认。未来解决需通过直接谈判或国际仲裁等合法途径。