咸宁各个时期的名字如下:
- 西汉高祖六年(前201年):称沙羡。
- 东晋孝武帝大元三年(378年):称汝南。
- 梁元帝承圣三年(554年):为沙州。
- 隋炀帝大业(605—617年):为江夏地。
- 唐代宗大历三年(768年):始称永安。
- 宋真宗景德四年(1007年):为避宋太祖永安陵讳,取《易.乾象》“万国咸宁”之义易名咸宁。
- 南唐保大十一年(公元953年):置嘉鱼县。
- 北宋乾德二年(公元964年):置通山县。
- 北宋开宝八年(公元975年):置崇阳县。
- 1965年8月:成立咸宁专区,辖咸宁、嘉鱼、蒲圻、通山、通城、崇阳、阳新、鄂城、武昌9县。
- 1970年:咸宁专区改称咸宁地区。
- 1983年8月:撤销咸宁县,设立咸宁市(县级市)。
咸宁称谓起源于宋真宗景德四年(公元1007年),取《易﹒乾彖》万国咸宁之义,将永安易名咸宁,寓全都安宁之意。