转基因和基因突变从本质上来说是一样的:碱基序列排列的改变。但是基因突变是无目的的,而转基因是有目的插入某些其他物种的基因片段,以期望目标产生某些性状。
转基因和基因突变的主要区别在于发生方式和结果的可预测性。转基因是通过人工手段将外源基因导入生物体,以期赋予其新的性状;而基因突变则是在自然条件下,由于DNA复制错误或其他因素导致的基因结构改变。转基因的过程在理想状态下被认为是可控的,结果具有一定的预见性;而基因突变是随机的、无目的的,结果不可预见。转基因通常涉及跨物种的基因转移,而基因突变则是生物体内自发产生的。