嘉峪关关城的历史背景可概括为以下几个方面：

一、始建背景与历史地位

1. 始建时间与目的

   嘉峪关关城始建于明洪武五年（1372年），是明代长城最西端的关口，被誉为“天下第一雄关”。其设立旨在肃清西北蒙古势力，控制河西走廊这一战略要地。

2. 地理位置与战略意义

   位于甘肃省嘉峪关市，地处祁连山与黑山之间，南依祁连、北靠黑山，地势险要，是古代丝绸之路的交通枢纽。其“连陲锁阴”的地势使其成为“中外钜防”。

二、建筑沿革与规模

1. 早期雏形与扩建过程

   初期为黄土夯城，后历经明孝宗、正德、嘉靖等朝代的多次修筑与加固。明嘉靖年间（1521-1567年）修建了光化楼、柔远楼及两翼长城，形成完整关城格局。

2. 规模与结构

   全长约60公里，由内城、外城、罗城、瓮城、城壕及南北两翼长城构成，城楼、关塔、墩台等设施完善，兼具防御与军事功能。

三、历史意义与文化价值

1. 军事与商贸枢纽

   既是明代军事防御体系的核心，也是古代丝绸之路的商贸节点，见证了东西方文化交流与经济往来。

2. 历史见证与保护

   自1961年被列为全国第一批重点文物保护单位后，成为研究明代军事建筑、丝绸之路历史的重要实物资料。

四、重要历史事件

• 明正德年间的危机 ：1515-1522年，吐鲁番满速尔兵两次攻破嘉峪关，但因后续修筑断墙相连，关城最终成为固若金汤的军事堡垒。

• 清代加固与命名 ：1757年（嘉庆十八年），尚书翟銮主持大规模修缮，亲题“天下第一雄关”匾额。

嘉峪关关城作为明代万里长城的西端起点，其历史背景与建筑成就共同构成中华民族军事与文化的象征，吸引着全球游客与学者。