嘉峪关古戏台作为历史遗迹，承载着丰富的文化内涵和军事象征意义，其典故主要与军事功能、宗教文化及历史事件相关联，具体可归纳为以下几点：

一、军事功能与历史典故

1. 军事娱乐与精神慰藉

   清乾隆年间，嘉峪关关城东闸门附近修建了古戏台，最初由游击将军袋什衣主持修建，主要用于士兵娱乐和酬神。戏台对面是关帝庙，形成“关帝庙对戏台”的格局，既体现军事关口的宗教信仰，也通过娱乐活动增强士兵凝聚力。

2. 隐含军事教育意义

   戏台顶部绘有太极八卦方位图，坐南朝北背靠祁连山脉，暗含“背靠祁连，稳定关防”的军事寓意。戏台两侧八仙屏风及壁画（如老和尚偷看妇女形象、怪胎图等）则通过隐喻强化士兵的忠诚与纪律，例如防止士兵与外敌私通，或警示奸佞行为。

二、宗教文化融合

1. 佛教与道教元素的结合

   戏台顶部绘制佛教八仙图，但存在两种说法：一为募捐护国寺修缮资金时由僧侣绘制，二为道教对佛教的潜在冲击。这种宗教文化交融反映了当时多元信仰并存的社会背景。

2. 壁画内容的象征意义

   东墙壁画中老和尚偷看妇女形象的情节，被解读为对僧侣欲望的约束警示，或反映边关男性群体的性压抑心理。西墙八仙图则延续传统戏曲题材，体现宗教文化对民间娱乐的渗透。

三、建筑特色与历史价值

1. 结构与装饰

   戏台为传统古典形制，分上下两层，台口两侧砖砌八字屏风，绘有八仙及神像，顶部八卦图与两侧壁画构成完整空间布局。这种设计既符合戏曲表演需求，又兼具宗教象征意义。

2. 历史见证

   清乾隆五十七年（1792年）的重建题记，明确记载修建者及时间，为研究清代军事建筑与地方文化提供了实物依据。戏台作为嘉峪关关城的重要组成部分，见证了数百年的军事、宗教与社会变迁。

综上，嘉峪关古戏台是军事防御与宗教文化交融的产物，其典故通过建筑布局、壁画内容及历史背景，共同诠释了边关文化的独特性。