工业废水的排放标准是根据水体的功能、环境保护的需求以及技术经济条件来制定的，目的是为了保护水资源和生态环境。在中国，这些标准通常分为三个等级：一级、二级和三级，它们分别对应不同的受纳水体类型和处理要求。
一级排放标准
一级排放标准适用于那些对水质要求较高的区域，比如可以直接用作景观用水或回用水的稀释能力较小的河湖。这类标准通常是最严格的，旨在确保排出的水不会对环境造成不利影响，并且在某些情况下可以被直接再利用。当污水处理厂出水引入这样的水域时，它需要满足更为严格的质量指标，如化学需氧量（COD）、生化需氧量（BOD5）等污染物浓度都要控制在一个很低的水平。
二级排放标准
二级排放标准适用于排入GB3838地表水Ⅳ、Ⅴ类功能水域或者GB3097海水三、四类功能海域的污水。这意味着这些水体已经具有一定的自净能力和较低的人类活动依赖度，因此允许一定程度上的污染物质存在，但仍然要保持在安全范围内以避免长期累积带来的生态风险。对于这类排放，企业必须采取有效的污水处理措施，确保其排放物符合国家或地方规定的排放标准。
三级排放标准
三级排放标准则适用于排入设置了二级污水处理厂的城市排水系统的污水。在这种情况下，虽然初步处理后的污水会被进一步净化，但由于后续处理设施的存在，初次排放的要求相对宽松一些。这并不意味着可以忽视污染控制；相反，所有排放都应遵循相应的总量控制原则，并且不得超出国家或地方规定的污染物排放限制。
值得注意的是，除了上述基于地理位置和功能区划分的标准外，《工业“三废”排放试行标准》还规定了针对特定有害物质的具体限值，例如汞、镉、六价铬等重金属以及其他有机化合物的最大允许排放浓度。随着环保法规的不断完善和技术进步，《工业“三废”排放试行标准》的部分内容已经被更新或替代，例如废气排放部分已被《大气污染物综合排放标准》所取代。
最后，关于工业废水处理过程中提到的“三级排放标准”，有时也指代一种处理流程的概念：一级预处理、二级主体处理和三级深度处理。这种分类强调的是处理过程中的不同阶段及其目标，而非直接关联到最终排放至环境中的水质标准。
了解并遵守工业废水排放标准对于保障公共健康和维护生态平衡至关重要。各工业企业应当依据自身情况选择合适的污水处理方案，并严格监控排放物的质量，以确保符合现行法律法规的要求。同时，考虑到各地实际情况差异较大，地方性法规可能会更加严格，因此企业在制定污水处理计划时还需特别注意当地的特殊规定。
