农村合作医疗保险（新农合）对于农村居民来说具有多方面的作用：

1. 减轻医疗费用负担 ：新农合制度通过报销部分医疗费用，显著降低了农村居民的医疗费用个人负担。政策范围内住院费用报销比例从30%-40%提升至70%左右，极大减轻了农村居民的医疗经济压力。

2. 提高医疗服务可及性 ：新农合的推广使得农村居民能够更加方便地获得医疗服务。他们可以通过报销减少常见病、慢性病以及大病的治疗和药品费用的自付部分。

3. 建立多重保障体系 ：新农合通过基本医保、大病保险、医疗救助三重保障制度，为低收入农村人群提供额外的补贴，形成一个较为全面的保障网络。

4. 促进健康公平 ：新农合使得不同经济条件的农村居民都能获得基本医疗保障，有助于缩小城乡医疗服务的差距，促进社会公平。

5. 支持特殊疾病管理 ：新农合为高血压、糖尿病等慢性疾病提供了门诊用药保障，使得患者可以得到必要的药物治疗，而不用担心药费问题。

6. 提升居民健康水平 ：新农合的普及使得更多的农村居民能够得到及时的医疗救治，改善健康状况，增强体质。

7. 支持农村经济发展 ：农村居民医疗有保障，可以减少因病致贫、因病返贫的现象，有利于农村经济的稳定发展。

8. 促进政策完善和调整 ：随着新农合的实践，国家能够收集到更多的数据和反馈，以利于政策的不断优化和调整，更好地满足农村居民的健康需求。

9. 异地就医便利 ：新农合使得农村居民在外地就医时，也可以实时报销，只需要缴纳个人承担部分，无需来回跑手续。

10. 扩大医疗资源 ：新农合的保障范围不断扩大，慢性病用药、门诊报销等项目也逐步纳入其中，大大提升了新农合的保障水平，让更多农民受益。

11. 自由选择医院 ：参保农民可在全市各级定点医院自由择医，充分体现了参保人的自由选择权。

12. 提供全面的医疗服务 ：新农合不仅包括住院治疗，还可覆盖门诊费用、药物费用、手术费用等，确保居民的健康得到全方位的保障。

13. 预防医疗费用的增长 ：通过缴纳医疗保险，共同分担医疗成本，避免个别人的医疗开销过大。

综上所述，农村合作医疗保险为农村居民提供了全面、有效的医疗保障，提高了农村居民的生活质量，是实现乡村振兴和构建和谐社会的重要举措。因此，按时缴纳新农合费用对于农民来说是非常有必要的。