​​新疆和内蒙古并不直接接壤，两地之间被甘肃省酒泉市的肃北蒙古族自治县隔开，直线距离约280公里。​​这一地理布局源于历史行政区划的“犬牙交错”原则，既避免了两大自治区直接相连可能带来的治理隐患，也凸显了甘肃作为西北走廊的战略意义。

从地图上看，新疆与内蒙古的最近点位于哈密市与阿拉善盟之间，但实际分隔两地的是甘肃省的​​马鬃山镇​​。这片面积约4.2万平方公里的戈壁区域，不仅是甘肃省唯一的陆路口岸所在地，还拥有65公里的中蒙边境线。历史上，马鬃山曾是汉唐时期抵御游牧民族的前哨，如今则因黑戈壁地貌和“黑喇嘛”传奇故事成为探险爱好者的目的地。

行政区划的“隔离”设计并非偶然。我国省级边界的划分常采用​​山川形便与犬牙交错相结合​​的原则：新疆以天山为自然分界，而内蒙古高原与河西走廊之间则通过肃北县形成缓冲带。这种布局既保障了区域稳定性，又通过甘肃的衔接维持了西北地区的交通与经济联系。例如，京新高速公路和连霍高速均需经甘肃肃北才能连接新疆与内蒙古。

若从文化视角观察，肃北县的蒙古族聚居区恰成为两地民族的纽带。当地保留的卫拉特蒙古传统与内蒙古的察哈尔文化、新疆的土尔扈特习俗相互影响，印证了“地理分隔但文化交融”的特点。值得一提的是，马鬃山口岸虽因历史原因暂未重启，但其作为古代丝绸之路支线的地位，仍为未来区域合作预留了空间。

下次查看地图时，不妨注意甘肃西北部那个伸向新疆与内蒙古之间的“尖角”——这片看似不起眼的土地，实则是理解中国西北地理格局的关键钥匙。