汉中并非自古就称“汉中”，其名称起源于战国时期，得名于汉水，并在两千多年历史中延续至今，成为中华文化的重要符号。
起源与战国时期
汉中最早作为行政区划名称出现于公元前312年，秦国攻取楚汉水流域后设立“汉中郡”，因汉水（古称“沔水”）流经此地，取“汉水中游”之意命名。战国以前，这片区域属古蜀、巴、楚等势力交错地带，未有统一地名。
汉代巩固名称地位
汉代是汉中名称定型的关键时期。刘邦受封“汉王”后，以汉中为根基建立西汉王朝，“汉”逐渐演变为民族、文化的代称。行政上，汉中郡管辖范围扩大，名称沿用，与“汉文化”形成深度绑定。
三国至唐宋的延续
三国时期，汉中成为魏蜀争夺的战略要地，但名称未变。唐代设“山南西道”，宋代置“兴元府”，均未取代“汉中”的民间通用称谓。元明清时期，官方恢复“汉中路”“汉中府”等建制，进一步强化名称传承。
地理与文化的双重影响
汉水作为长江最大支流，自古是交通与农业命脉，地名“汉中”直观体现其地理中心地位。汉中与“汉朝”“汉族”等文化概念的关联，使其名称超越地域，成为中华文明的精神象征。
汉中名称历经朝代更迭未中断使用，既得益于地理位置的重要性，也因它与中华文明核心符号“汉”紧密相连。这一名称承载的不仅是地域标识，更是文化延续的见证。
