广西车牌以“桂”字开头的原因可归纳为以下三点：

一、历史渊源与行政区划演变

1. 秦朝设立桂林郡

   公元前214年，秦始皇统一六国后，设置桂林郡作为岭南地区的首府。桂林郡的命名源于当地盛产桂树，且桂树在秦朝文化中象征高贵与吉祥。此时，广西地区属于“两粤”之一，即西粤或粤西。

2. 省名简化与标准化

   1884年清政府为简化电报传输，要求各省用一个字作为简称。广东取“粤”，广西因以桂林为省会，故采用“桂”作为简称。这一调整既保留了地域特征，又避免了与江苏（越）的名称冲突。

二、地理与文化因素

1. 地理标识

   桂林是广西历史上的重要城市，其名称直接影响了整个广西的地域标识。秦朝以桂林命名岭南地区，奠定了“桂”与广西的地理关联。

2. 文化象征

   桂树在中国文化中象征吉祥与高贵，秦始皇采纳大臣建议以此命名，进一步强化了“桂”与广西的文化联系。

三、行政区划调整的影响

1. 历史分治与合并

   南越国时期，桂林郡曾与岭南其他地区合并为南海郡，但秦朝重新划分后，桂林郡成为独立行政区域，其名称延续至清朝，成为广西简称的根基。

2. 现代行政区划延续

   南宁成为广西首府后，“桂”作为历史文化的延续，仍被保留为车牌代码的开头。

广西车牌以“桂”开头是历史行政区划演变、地理文化特征及现代管理需求的共同结果。