明代山东主要指山东承宣布政使司管辖区域，覆盖今山东省大部分及辽宁部分地区，是南北交通枢纽与军事战略要地，其范围比现代山东省多出辽东半岛，行政中心长期设于济南府。

1. 行政建置与辖区划分
   明代山东作为省级行政区，下设6府15州89县，涵盖今鲁、豫、皖、苏、冀交界地带。辽东都司（今辽宁辽阳）在洪武至永乐年间归山东管辖，形成“跨海而治”的特殊格局，直至明末因后金崛起逐渐脱离控制。

2. 地理范围与现代差异
   核心区域包括胶东半岛、鲁中山区及华北平原东部，东至黄海、西接北直隶（今河北）、南邻南直隶（今江苏）。与现代相比，明代山东向北延伸至辽东半岛金州卫（今大连金州区），向南包含今江苏徐州部分区域，黄河改道前更直接掌控入海口。

3. 经济与文化枢纽地位
   依托京杭大运河，临清、济宁等城市成为南北物资集散中心，漕运税收占全国四分之一。曲阜孔庙作为儒学圣地受朝廷特殊保护，登州府（今蓬莱）因海运贸易兴盛，形成独特的海洋文化圈层。

4. 军事防御体系构成
   沿海设登州、文登、即墨三大卫所，构筑抗倭防线；内陆泰山山脉与运河沿线关隘构成第二道屏障。万历援朝抗倭战役中，山东成为军粮转运与战船建造基地，凸显其战略价值。

5. 历史演变与区划调整
   明初继承元代“腹里”概念，将辽东纳入山东；宣德年间因漕运管理需要设立巡抚，强化省级建制；嘉靖时期为抵御倭寇增设海防道，形成军政合一的特殊管理体系。

了解明代山东范围，有助于解读《水浒传》梁山泊地理原型、孔府档案记载的祭田分布，以及蓬莱水城遗址反映的海防体系。现代山东省界在清代基本定型，但部分明代卫所辖地仍存留于苏北、冀南地名中。