河南部分地区所称的“香菜”通常指‌荆芥‌（学名：Nepeta cataria var. citriodora），‌别称“香荆芥”“小茴香”‌，是当地饮食文化中‌兼具食用与药用价值的特色植物‌。其叶片散发独特柠檬香气，常用于凉拌菜、汤品或佐餐调味，‌与芫荽（普通香菜）属不同科属‌，风味与用途均有差异。

‌植物学特征‌
荆芥为唇形科多年生草本植物，株高约30-60厘米，茎直立，叶对生，呈卵状三角形，边缘锯齿明显。夏季开淡紫色小花，成簇生于茎顶。其香气来源于叶片中富含的挥发油成分，如柠檬烯、薄荷酮等，赋予其清新醒脑的特性。

‌食用方式与地域特色‌
在河南南阳、驻马店等地，荆芥是夏季餐桌的“解暑神器”。‌鲜嫩荆芥叶可直接凉拌黄瓜、西红柿‌，或加入捞面条、烩面提味。当地特色菜“荆芥拌变蛋”以皮蛋搭配荆芥叶，淋香油与醋，风味酸爽开胃。干燥荆芥叶还可制成茶饮，缓解暑热不适。

‌药用价值与传统应用‌
中医认为荆芥性微温，归肺、肝经，‌具有疏风解表、透疹消疮的功效‌，常用于辅助治疗风热感冒、头痛咽痛。民间验方中，荆芥煮水外洗可缓解皮肤瘙痒，内服煎剂有助于缓解鼻塞。现代研究表明，其挥发油成分具有抗菌、抗炎作用。

‌种植与辨识要点‌
荆芥适应性强，河南农村常于房前屋后或菜园零星种植。其与芫荽（伞形科）的区别在于：荆芥茎四棱形，叶片锯齿明显，香气偏柠檬薄荷调；芫荽茎圆柱形，叶片羽状分裂，香气更浓郁辛辣。‌误食混淆虽无毒性风险，但风味差异显著‌，需根据菜式需求选择。

荆芥作为河南地域饮食符号，体现了“药食同源”的民间智慧。若在河南尝到带有柠檬清香的“香菜”，多为荆芥，可放心体验这一特色风味。