东北人称呼山东人为“山东梆子”的现象，主要源于以下因素：

一、文化符号的延伸使用

1. 地方戏曲的象征意义

山东梆子是山东最具代表性的传统戏曲剧种，具有高亢激越的表演风格，常被形容为“舍命梆子腔”。这种艺术形式在山东及周边地区历史悠久，是民间文化的重要载体。东北人通过这一称呼，既表达对山东文化的认知，也蕴含对山东人性格中直爽、豪爽特质的联想。

2. 文化传承的载体

山东历史上存在大量人口迁徙现象，尤其是明清时期山东人闯关东，将梆子戏传播至东北地区。这种文化流动导致“山东梆子”成为东北人对山东人文化特征的一种记忆符号。

二、语言习惯与地域特色

1. 方言与戏称的融合

东北方言中常用“梆子”形容某些粗犷、直率的性格特征，例如“山东人性格直，说话像唱山东梆子”。这种比喻逐渐演变为对山东人的整体印象。

2. 地域文化互动

东北与山东相邻，两地在历史上存在密切的经济文化交流。在民间互动中，使用“山东梆子”作为称呼既方便区分，又带有亲昵或调侃的意味。

三、其他可能因素

• 戏剧表演的直观印象 ：山东梆子因唱腔高亢、表演夸张，东北人可能通过戏剧表演形成初步印象，并以此为切入点创造称呼。

• 简化与泛化 ：在语言使用中，将特定地域的戏曲形式泛化为对整个地区人群的称呼，属于常见的语言简化现象。

需要说明的是，这一称呼并非贬义，更多体现的是文化间的相互影响与融合。随着人口流动和文化交流的加深，这种地域性称呼也可能逐渐淡化，但已成为东北文化中独特的语言现象。