竹荚鱼（学名：Trachurus japonicus），又称马鲭鱼、刺鲅鱼等，其分布范围广泛且具有明显的地理特征，具体如下：

一、主要分布区域

1. 自然分布范围

   竹荚鱼广泛分布于西北太平洋的日本南部、朝鲜半岛及东南亚沿岸地区，同时中国南海、东海和黄海南部海域也有分布。

2. 中国沿海分布

   • 黄海 ：黄岐半岛附近海域是主要养殖区。

   • 东海 ：包括九州北部群、东海中部群和东海南部群，东海中部群在1-3月产卵，部分鱼群向黄海洄游。

   • 南海 ：中国南海是重要产区之一。

3. 其他分布区域

   • 大西洋 ：智利东南太平洋海域（南纬7°-50°）有分布，但主要在智利经济区外的公海。

   • 南非 ：大西洋沿岸的撤哈拉沙漠周边也有分布。

二、生态习性与洄游特征

• 洄游性 ：属中上层洄游性鱼类，繁殖期洄游至浅水区产卵，幼鱼在产卵场附近索饵育肥后返回原栖息地。

• 栖息水层 ：主要栖息于10-100米的中下层水域，但具体深度可能因种类和季节变化。

• 行为特性 ：喜结群、趋光，常与蓝圆鲹混栖，以磷虾、甲壳类幼体等为食。

三、经济价值与养殖

• 经济价值 ：肉质紧实、油脂丰富，是高蛋白、低脂肪的优质海鱼，日本是其主要消费国。

• 养殖潜力 ：因生长快、抗风浪能力强，适合深水抗风浪网箱和陆基工厂化养殖。

竹荚鱼的分布覆盖了太平洋西部的多个海域，中国沿海地区尤其是黄海、东海和南海具有重要的生态与经济价值。