秦皇岛的名称由来与地理演变密切相关，其名称中的“岛”字源于历史传说和地理特征的综合影响，而非现代意义上的岛屿形态。以下是具体分析：

一、名称的起源

1. 秦始皇求仙传说

   最广泛流传的传说认为，秦始皇东巡至碣石（今秦皇岛西南方向）时，曾派人出海求仙，因未找到仙药而在此停留，故得名“秦皇岛”。此说法与秦始皇派遣徐福、卢生等术士东渡的历史事件相关。

2. 秦王岛的由来

   另一说法与唐太宗李世民东征高丽有关。唐太宗曾在此屯兵，因士兵多来自秦王府，故称“秦王岛”，后改为“秦皇岛”。

二、地理形态的演变

1. 古代的“岛”

   秦皇岛在战国至清朝前期的地理形态确实是一个小岛，面积仅约今东山区域，四面环水，与陆地未完全连接。

2. 海岸堆积作用

   由于河流泥沙长期堆积，该区域逐渐演变为半岛形态。明嘉靖年间《山海关志》记载，秦皇岛城西南二十五里处曾为孤岛，后因泥沙沉积与陆地相连。

3. 现代的“海滨城市”

   到了19世纪末，随着港口建设和陆地延伸，秦皇岛已发展为面积达7813平方公里的沿海城市，完全脱离了岛屿形态。

三、总结

秦皇岛的“岛”字源于古代地理特征和历史事件的综合影响。尽管其名称中包含“岛”，但实际地理形态经历了从孤岛到半岛再到城市的演变过程。这种命名方式体现了地名与地理环境之间的动态关系。