广西简称“八桂”的由来可归纳为以下三点：

一、名称起源

1. 文献记载

   “八桂”最早见于《山海经·海内南经》中“桂林八树，在贲禺东”的记载。此处“桂林”指桂树林，而非现代城市桂林，其含义为“八棵桂树形成森林”，强调桂树数量之多。

2. 秦始皇的行政区划

   秦始皇统一中国时，因广西盛产桂树，以桂林郡作为广西的行政区域名称。桂林因桂树繁茂得名，而“八”字象征桂树众多，并非实指八处。

二、文化内涵

1. 桂树的象征意义

   桂树在广西文化中具有特殊地位，既是自然特产的代表，也是古代贡品（如玉桂）。其全身可入药，文化价值极高，成为广西文化符号。

2. 文人雅称的演变

   唐代韩愈在《大明一统志》中称广西为“八桂”，并以此指代桂林府。明代广西划分为八府后，“八桂”逐渐演变为全称，文人以八桂称广西，形成文化传统。

三、历史演变

1. 从“桂林”到“八桂”

   明代广西设八府后，“八桂”成为全称，而“桂林”仅指府治所在地。清代以后，“八桂”成为广西的固定别称。

2. 现代延续

   南宁作为广西首府，别称“绿城”“邕城”，但“八桂”作为雅称仍被广泛使用，体现了历史文化的延续性。

“八桂”是广西简称的文化根基，既承载着自然地理特征，又蕴含着深厚的历史与文化内涵。