动脉硬化是一种动脉管壁增厚、变硬，失去弹性和管腔狭小的退行性和增生性病变。 动脉硬化是一个复杂的病理过程。从病因来看，多种因素可促使其发生，像高血压，血压长期升高时，血流对动脉壁的压力增大，容易损伤动脉内膜，进而引发动脉硬化；血脂异常也是常见原因，血液中胆固醇、甘油三酯等脂质成分过高时，这些脂质容易沉积在动脉壁内，导致动脉粥样硬化斑块形成；糖尿病患者由于血糖代谢紊乱，也会影响动脉血管壁的正常结构和功能，加速动脉硬化进程。另外，吸烟、肥胖、高龄以及遗传因素等也与动脉硬化的发生密切相关。从病理生理角度讲，随着年龄增长，动脉壁的细胞、纤维成分等会发生改变，内膜可能出现脂质沉积、纤维组织增生等情况，中膜平滑肌细胞也会发生迁移、增殖，这些变化使得动脉壁逐渐增厚、变硬，管腔变窄。这种变化会影响到身体各个器官的血液供应，例如冠状动脉硬化可导致冠心病，脑动脉硬化可引发脑供血不足、脑梗死等严重疾病。 动脉硬化是一种常见且较为复杂的血管病变，与多种危险因素相关。它对身体的危害取决于病变发生的部位和严重程度，一旦发生可能导致多种严重疾病，影响身体各个器官的正常功能。因此，了解动脉硬化的相关知识，积极控制其危险因素，对维护身体健康非常重要。