子宫颈的长度和早产有密切的关系。子宫颈在早产实际发生之前就会有变化。
过去医生只能利用内诊检查子宫颈的长度。近年来超声波开始普及，医生也可以使用超声来检测子宫颈的长度，预测早产发生的机会。用阴超测量宫颈长度和宫颈宽度，是预测先兆晚期流产和早产宫颈因素的重要手段。
统计显示，宫颈长度平均为36+/-5mm，宫颈管的宽度为4+/-1mm。以宫颈长度小于或等于26mm为界，预测先兆早产孕妇发生早产的敏感性为100%，特异性为81%，阳性预测值为55%，阴性预测值为100%。宫颈过短或过宽是宫颈机能不全的表现。
