原发性和继发性的睡眠呼吸暂停是与发生原因相关的,原发性的睡眠呼吸暂停是目前不明确原因的睡眠呼吸暂停,继发性的睡眠呼吸暂停是继发于明确的原因所造成的睡眠呼吸暂停。
睡眠呼吸暂停是睡眠过程当中发生的呼吸中断的现象。如果在睡眠过程中口鼻气流停止超过十秒钟以上,就可以定义为发生睡眠呼吸暂停。
睡眠呼吸暂停还会分阻塞性睡眠呼吸暂停、中枢性睡眠呼吸暂停,还有的病人会有以低通气为主的睡眠呼吸障碍。通常情况下阻塞性睡眠呼吸暂停都是有比较明确的诱发原因的,有些中枢性睡眠呼吸暂停也已经查清了发病的原因。而另外的中枢性的睡眠呼吸暂停和小部分的阻塞性睡眠呼吸暂停属于原发性的睡眠呼吸暂停,目前原因还不清楚。