常见的病因有慢性淋巴细胞性甲状腺炎、产后甲状腺炎、纤维素性甲状腺炎、地方性甲状腺肿、甲状腺手术部分或全部切除后甲状腺放射性碘131治疗后等。
如果化验中甲状腺激素降低,叫做临床甲减,是需要补充左甲状腺素钠治疗的。如果甲状腺激素是正常的,就叫做亚临床甲减,可以观察,暂时不要吃药。还有一种少见的情况是甲状腺激素和促甲状激素都是升高的,见于垂体性甲状腺功能亢进。促甲状激素是由垂体前叶所分泌的调控甲状腺功能的激素。
当女性出现促甲状腺激素升高时,一般情况下是由于甲状腺功能减退,甲状腺分泌的激素减少,通过负反馈机制使得促甲状腺素升高。